Des cas d’hépatite infantile d’origine inconnue, d’abord identifiée au Royaume-Uni, ont été détectés chez des enfants dans quatre autres pays d’Europe, a annoncé le Centre européen de contrôle et de prévention des maladies (ECDC).
« À la suite des cas signalés d’hépatite aiguë d’origine inconnue par l’Agence de sécurité sanitaire britannique » début avril, « des cas supplémentaires chez des enfants ont été rapportés au Danemark, en Irlande, aux Pays-Bas et en Espagne », a indiqué l’agence européenne mardi 19 avril dans un communiqué.
Neuf cas suspects ont également été identifiés chez des enfants de 1 à 6 ans dans l’Alabama aux États-Unis, selon l’ECDC.
« Les investigations se poursuivent dans tous les pays rapportant des cas. Actuellement, la cause exacte de l’hépatite reste inconnue », écrit l’ECDC, mais les enquêteurs britanniques « considèrent qu’une cause infectieuse est la plus probable du fait des caractéristiques cliniques et épidémiologiques des cas ».
Aucun décès recensé
En France, après le lancement d’une « recherche active de cas », « deux cas d’hépatite aiguë dont l’étiologie est encore indéterminée ont été signalés par le CHU de Lyon » chez des enfants de moins de 10 ans et « sont en cours d’investigation », a indiqué l’agence Santé Publique France.
« Les cas d’hépatite aiguë d’étiologie indéterminée chez l’enfant ne sont pas rares. La survenue de ces deux cas n’est pas inattendue et ne témoigne pas, à ce stade, d’un excès de cas en France », a-t-on ajouté de même source, jugeant « d’autres signalements probablement à attendre dans les prochains jours » vu la recherche active lancée.
Vendredi, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) avait dit s’attendre à de nouveaux signalements dans les prochains jours et avait déjà fait état de « moins de cinq » cas en Irlande et de trois en Espagne. Aucun décès n’a été recensé mais certains cas britanniques ont nécessité une transplantation du foie.
« Les investigations en laboratoire des cas ont exclu des hépatites virales de type A, B, C, D et E dans tous les cas », selon le Centre européen de contrôle et de prévention des maladies.
Le Royaume-Uni avait dans un premier temps signalé le 5 avril à l’OMS 10 cas d’hépatites graves en Écosse, avant de signaler un total de 74 trois jours plus tard, selon l’organisation onusienne.
Parmi les cas britanniques, « beaucoup de cas montraient des signes de jaunisse ». « Certains des cas signalaient des symptômes gastro-intestinaux, y compris des douleurs abdominales, de la diarrhée et des vomissements dans les semaines précédentes », selon l’ECDC.
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