Une mauvaise supplémentation est liée à des lésions rénales chez des patients vulnérables

L’utilisation inappropriée de compléments alimentaires est une préoccupation croissante, en particulier pour les personnes souffrant de maladies chroniques comme le diabète et les maladies rénales. Les néphrologues rappellent que si les compléments alimentaires peuvent être bénéfiques pour la santé, leur mauvaise utilisation, en particulier dans les populations vulnérables, peut entraîner des risques graves, notamment des lésions rénales.

Le Dr Tzung-Hai Yen, toxicologue et néphrologue, souligne la prévalence alarmante de ce problème dans sa pratique, observant que de nombreux patients pratiquent l’automédication sans l’aide d’un professionnel.

Des suppléments liés à un déclin rapide des reins

Une étude analysant les données de la National Health and Nutrition Examination Survey (1999-2008) a révélé qu’environ 8 % des adultes américains déclaraient utiliser des compléments alimentaires contenant des plantes identifiées par la National Kidney Foundation comme potentiellement nocives pour les personnes atteintes d’une maladie rénale chronique. Il est à noter que cette utilisation était constante dans tous les groupes, quel que soit le statut de la maladie rénale chronique. Ces résultats soulignent l’importance pour les prestataires de soins de santé de discuter de l’utilisation des compléments alimentaires et des risques potentiels avec leurs patients, en particulier avec ceux qui souffrent ou risquent de souffrir d’une maladie rénale chronique.

Yung-Hsiang Hung, néphrologue à Taïwan, a partagé un cas de sa pratique : une femme de 70 ans, dont le diabète avait été diagnostiqué il y a seulement cinq ans, s’est présentée à sa clinique avec une fonction rénale déjà détériorée au stade 4 de l’insuffisance rénale chronique – un déclin inhabituellement rapide. Les symptômes qui l’accompagnaient comprenaient une protéinurie sévère (excès de protéines dans les urines), de la fatigue et de l’anémie. En règle générale, la néphropathie diabétique évolue vers une microalbuminurie (augmentation modérée du taux d’albumine dans les urines) sur une période de 15 ans ; le déclin rapide de la fonction rénale de cette patiente est donc particulièrement préoccupant.

Au cours de la consultation, la fille de la femme a sorti un sac contenant plus d’une douzaine de flacons de compléments alimentaires. Elle a expliqué que sa mère s’inquiétait des effets secondaires potentiels sur les reins des médicaments prescrits et qu’elle ne les prenait donc pas systématiquement. Au lieu de cela, la mère s’en remettait aux compléments alimentaires. Après avoir examiné les produits, le Dr Hung a constaté qu’ils étaient tous riches en phosphore et en potassium et qu’ils contenaient divers additifs alimentaires.

Il a été conseillé à la patiente d’arrêter de prendre les compléments et de suivre systématiquement le régime médicamenteux qui lui avait été prescrit. Après trois mois d’observance, sa fonction rénale s’est améliorée, passant du stade 4 au stade 3 de l’insuffisance rénale chronique.

Pour les personnes souffrant d’une maladie rénale, il est essentiel de suivre un régime pauvre en sodium, en protéines, en potassium, en phosphore, en sucre et en purines. De nombreux aliments considérés comme nutritifs pour les personnes en bonne santé peuvent ne pas convenir aux patients souffrant d’une maladie rénale en raison de la pression supplémentaire qu’ils peuvent exercer sur des reins fragilisés.

Les risques d’une mauvaise utilisation des médicaments

Il est courant de voir des patients qui ne prennent pas leurs médicaments comme prescrit ou qui utilisent des compléments alimentaires à mauvais escient, a déclaré le Dr Tzung-Hai Yen, toxicologue et professeur de néphrologie au Linkou Chang Gung Memorial Hospital à Taïwan, dans une émission télévisée.

Le Dr Yen conseille aux patients souffrant de maladies rénales de limiter la consommation de viande et de compléments alimentaires riches en protéines, et de faire preuve de prudence dans la consommation de certaines boissons, comme les smoothies verts, qui contiennent souvent des niveaux élevés de potassium et d’oxalates.

Les patients atteints de diabète ont souvent besoin de plusieurs médicaments pour contrôler efficacement leur glycémie, leur cholestérol et leur taux d’acide urique. Négliger ces médicaments peut aggraver les lésions rénales.

Le Dr Yen a également fait part de ses préoccupations concernant la duplication des médicaments, en particulier lorsque les patients consultent plusieurs prestataires de soins de santé. Le risque de doubles prescriptions augmente la probabilité de réactions indésirables aux médicaments.

En outre, certains médicaments peuvent altérer la fonction rénale, et les patients souffrant de maladies rénales ou de diabète ne devraient pas les prendre sans surveillance médicale. Des recherches ont montré que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’aspirine, peuvent provoquer des lésions rénales aiguës. Ce risque est particulièrement élevé chez les personnes âgées, les transplantés rénaux et les patients souffrant d’hypertension artérielle ou de diabète.

« Les patients diabétiques ne doivent pas être leur propre médecin », a déclaré le Dr Yen. Les patients qui se sentent mal doivent consulter un médecin pour une évaluation et un traitement appropriés, plutôt que d’essayer de s’auto-médicamenter. Ils doivent également demander l’avis d’un médecin avant de prendre des compléments alimentaires. M. Yen a fait remarquer que dans sa clinique, il est courant que les patients âgés apportent des compléments alimentaires achetés par leurs enfants pour que le médecin les examine avant de les prendre, ce qui est une approche beaucoup plus sûre.

Pour les personnes en bonne santé, les compléments alimentaires présentent généralement peu de risques, à condition qu’ils soient achetés auprès de sources sûres et qu’ils soient pris conformément aux instructions, a déclaré le Dr Yen.

Outre les personnes âgées et les patients souffrant de maladies chroniques, les enfants sont également exposés au risque de lésions rénales dues à l’utilisation inappropriée de compléments alimentaires. Chunwei Lai, directeur du service de cardiologie pédiatrique de l’hôpital général Ton-Yen, dans le comté de Hsinchu, à Taïwan, a fait part d’un cas illustrant le danger.

Un garçon de 2 ans a été amené aux urgences pour une forte fièvre et des douleurs abdominales aiguës. À l’examen, les médecins ont découvert un calcul rénal d’un centimètre dans son rein droit. L’obstruction causée par le calcul rénal a entraîné une infection bactérienne, provoquant une néphrite lobaire sévère dans le rein droit, qui s’est compliquée d’une septicémie.

Après avoir parlé avec la famille, il a été révélé que l’enfant avait consommé quotidiennement une poudre pauvre en graisses et riche en protéines. Cette poudre contenait des protéines de soja, du phosphate de calcium et du carbonate de calcium, qui auraient contribué à la formation du calcul rénal.

Le soja est une source d’oxalates et, lorsqu’il est associé à une consommation excessive de protéines, il peut augmenter le taux de calcium dans l’urine, a expliqué Chunwei Lai. Cette augmentation du calcium urinaire, associée aux oxalates, peut conduire à la formation de calculs d’oxalate de calcium.

Chunwei Lai a conseillé aux parents de donner à leurs enfants une alimentation équilibrée. « Nourrissez-les avec des aliments normaux et sains, il n’est pas nécessaire d’ajouter des poudres nutritionnelles », a-t-il précisé.

Des vitamines qui peuvent être nocives pour les patients sous dialyse

Les patients sous dialyse, dont la fonction rénale est gravement altérée, doivent faire preuve d’une extrême prudence lorsqu’ils prennent des compléments alimentaires. Le Dr Yen identifie trois vitamines qui devraient être évitées par les patients sous dialyse :

• Vitamine A : bien qu’elle soit essentielle à la santé des yeux, le Dr Yen prévient que les patients sous dialyse ont souvent des niveaux élevés de vitamine A. Des compléments supplémentaires peuvent entraîner des troubles gastro-intestinaux, une vision floue et d’éventuels dommages au foie.

• Vitamine E : connue pour son rôle dans la prévention de la formation de caillots et la promotion de la santé oculaire, la vitamine E est généralement présente en quantité suffisante chez les patients dialysés. Un apport excessif peut prolonger le temps de coagulation, augmentant ainsi les risques de saignement.

• Vitamine K : essentielle à la coagulation du sang et au métabolisme osseux, qui aide à prévenir la calcification vasculaire et l’ostéoporose, les niveaux de vitamine K sont généralement suffisants chez les patients dialysés. Un apport excessif peut raccourcir le temps de coagulation, ce qui augmente les complications.

Nutriments essentiels pour les patients dialysés

La dialyse peut entraîner une perte de nutriments vitaux, ce qui fait du soutien nutritionnel un aspect important des soins aux patients. Le Dr Yen recommande aux patients de passer d’un régime pauvre en protéines à un régime comprenant davantage de protéines de haute qualité, comme les viandes maigres. En outre, il suggère de prendre des compléments alimentaires avec les quatre nutriments clés suivants :

Vitamines B

Les vitamines B6, B12 et l’acide folique sont essentiels à la production de globules rouges et à la prévention de l’anémie. Ces vitamines hydrosolubles sont souvent épuisées pendant la dialyse, d’où la nécessité d’une supplémentation, a fait remarquer le Dr Yen.

Vitamine C

La vitamine C facilite l’absorption et l’utilisation du fer par l’organisme, ce qui favorise la production de globules rouges et contribue à atténuer l’anémie chez les patients souffrant d’une maladie rénale. Elle joue également un rôle dans le maintien de tissus sains, en favorisant la cicatrisation des plaies, en réduisant les ecchymoses et en prévenant les infections.

Toutefois, le Dr Yen souligne que si la vitamine C est un puissant antioxydant aux nombreux bienfaits pour la santé, une consommation excessive peut augmenter le taux d’oxalate dans l’organisme, ce qui peut entraîner la formation de calculs rénaux à base d’oxalate de calcium. Une étude de 2013 a montré que les hommes qui prenaient des suppléments de vitamine C avaient deux fois plus de risques de développer des calculs rénaux.

Vitamine D active

Les patients souffrant d’une maladie rénale ont souvent des difficultés à excréter l’excès de phosphore, ce qui augmente le risque d’hyperphosphatémie (taux élevé de phosphate dans le sang), a fait remarquer le Dr Yen. Les formes actives de vitamine D peuvent aider à réguler le taux de phosphore dans le sang et sont essentielles au maintien de la santé des os.

Il est conseillé aux patients dialysés de prendre la forme active et biodisponible de la vitamine D ; toutefois, une supplémentation excessive peut entraîner une hypercalcémie (taux de calcium élevé). Par conséquent, les patients doivent consulter leur prestataire de soins de santé pour déterminer le dosage approprié.

Fer

En raison du risque accru d’anémie, les patients dialysés ont souvent besoin d’une supplémentation en fer pour favoriser la production de globules rouges sains.

Signes d’alerte d’une consommation excessive de suppléments

Le Dr Yen a évoqué le cas d’une femme de 96 ans qui s’est présentée avec une déshydratation et des lésions rénales causées par une hypercalcémie. On a découvert par la suite qu’elle avait pris des suppléments de calcium en quantité excessive afin de prévenir l’ostéoporose.

Même les personnes en bonne santé ne souffrant pas de maladies chroniques peuvent subir des effets indésirables en cas d’utilisation excessive de compléments alimentaires.

Selon le Dr Yen, si l’un des symptômes suivants apparaît, il convient d’interrompre immédiatement la prise de compléments alimentaires :

Diarrhée après la prise de magnésium

Le magnésium joue un rôle essentiel dans la régulation de nombreuses fonctions de l’organisme, notamment la fonction musculaire et nerveuse, la synthèse des protéines, le contrôle de la glycémie et la régulation de la tension artérielle. Cependant, une consommation excessive de magnésium peut provoquer des diarrhées, des nausées et des crampes abdominales.

Constipation après la prise de calcium ou de vitamine D

Une consommation élevée de calcium et de vitamine D peut entraîner une hypercalcémie, provoquant des nausées, des vomissements, une perte d’appétit, une constipation, une faiblesse ou des contractions musculaires, des douleurs osseuses et un risque accru de fractures en raison de la fragilité des os.

Malaises gastro-intestinaux après la prise de fer

Une consommation excessive de fer peut provoquer toute une série de symptômes gastro-intestinaux, notamment des malaises gastriques, de la constipation, des nausées, des douleurs abdominales, de la diarrhée, des vomissements, une inflammation de la paroi de l’estomac, voire des ulcères gastriques.

En cas de surdosage extrême, la toxicité ferreuse peut entraîner une défaillance des organes, le coma, des convulsions et la mort.

Résumé

Les patients souffrant d’une maladie rénale ne doivent pas se fier aux affirmations non vérifiées sur Internet ni prendre des médicaments sans surveillance médicale, a déclaré le Dr Yen.

« Si on voit une publicité affirmant qu’il existe une pilule capable de restaurer la fonction rénale, il s’agit certainement d’une escroquerie » , a-t-il ajouté. Le seul moyen de protéger la fonction rénale, selon le Dr Yen, est de gérer correctement la glycémie et la tension artérielle.