Une jeune mère du Texas a dû faire face à une longue rééducation après avoir été projetée 9 mètres du haut d’un pont après un terrible accident de voiture.
Jennifer Duncan avait son bébé dans les bras, mais ses réflexes surhumains ont fait qu’il n’y a eu qu’une seule victime dans leur chute.
Jennifer conduisait son fils de 8 mois à la garderie de Waco, au Texas, lorsqu’une collision mineure a provoqué une réaction en chaîne sur un pont en mai 2016. Jennifer Duncan et une autre jeune conductrice alors âgée de 25 ans, Ashley Michelle Anderson, se sont arrêtées et ont attendu l’arrivée des autorités.
Jennifer a trouvé un endroit protégé pour se tenir avec son fils, mais un coup de malchance s’est alors produit. Alors, avec son bébé et Ashley, ils ont été renversés du pont et sont tombés sur le sol dur 9 mètres plus bas.
La jeune mère a pris une décision fulgurante pour protéger son fils. « La première chose que j’ai faite a été de soulever mes genoux autour de son corps et de placer mes mains autour de sa tête », se souvient Jennifer en parlant à Today. « Je l’ai juste bercé et je l’ai serré contre moi. »
Elle a subi des blessures graves lors de l’impact avec l’asphalte. Sa jambe gauche a été sectionnée, sa jambe droite et son bassin ont été brisés, elle s’est fracturé neuf vertèbres ainsi que plusieurs côtes et a subi de graves dommages à plusieurs organes internes. Les blessures d’Ashley étaient tout aussi traumatisantes.
« Je me souviens juste d’avoir prié pour que mon bébé ne meure pas », a confié Jennifer dans un communiqué de presse au Waco Tribune-Herald. « C’était la chose la plus effrayante que vous puissiez imaginer. »
Mais Daniel Vela, le fils de Jennifer, qui porte un deuxième prénom, Xzavian, a été protégé par le « cocon humain » que le réflexe rapide de sa mère avait formé. Le petit garçon a survécu à la chute avec seulement une égratignure sur le front. « Juste une égratignure. » Lisez le récit émouvant sur le blog de l’héroïque maman, Jennifer’s Miracle.
« L’instant d’après, j’étais allongée là et mon fils était allongé à côté de moi », se souvient Jennifer. Xzavian était en sécurité, mais l’héroïsme de Jennifer lui a coûté très cher. Elle a passé plus de deux mois au Baylor Scott & White Hillcrest Medical Center, où elle a subi 14 interventions chirurgicales, et un autre mois en rééducation pour patients hospitalisés.
« Jennifer est une jeune femme remarquable », a dit Jonathan Stark, l’avocat de la famille, à KTLA5. « Elle a été capable, par instinct ou par décision consciente, de renoncer totalement à sa propre sécurité pour protéger ce bébé. »
À la suite de ses blessures, Jennifer a souffert de douleurs chroniques et de migraines constantes, mais son fils lui a donné toute la motivation dont elle avait besoin pour persévérer. « Je veux pouvoir marcher avec mon fils », a-t-elle dit. « C’est mon principal objectif. J’ai vraiment besoin de le rattraper. »
« Je vois comment il me regarde et comment il veut que je joue avec lui. »
Jennifer, qui était auparavant une travailleuse acharnée de Sonic Carhop et étudiante en cosmétologie, espérait retourner éventuellement à ses études. Elle a aménagé avec Xzavian chez ses parents pour obtenir un soutien physique et une aide pour la garde de l’enfant, mais elle espérait vivement retrouver son indépendance.
« Le fardeau financier pour Jennifer et sa famille sera monumental », a dit M. Stark. Un GoFundMe a été créé, il a jusqu’à présent permis de recueillir l’équivalent de 21 000 euros sur un objectif de 680 000 euros.
Tandis que Xzavian apprenait à marcher, Jennifer a dû apprendre à utiliser un fauteuil roulant. Mais la mère dévouée restait optimiste. « J’essaie vraiment, a-t-elle dit, et j’espère que les gens me verront ne pas abandonner et que ça inspirera d’autres personnes. »
« Ce serait vraiment bien de pouvoir me débrouiller seule. »
En mai 2018, une mise à jour sur la page GoFundMe disait : « Il y a deux ans, il y a un an et aujourd’hui, tant de progrès ont été réalisés, mais j’ai encore tant de chemin à parcourir que je suis reconnaissante et heureuse pendant tout ce temps d’avoir mon petit garçon à mes côtés. Merci à tous pour votre soutien, ça m’aide beaucoup plus que je ne pourrai jamais vous remercier. »
Alors qu’une autre mise à jour de juin 2018 disait : « Au parc avec mon fils, j’ai enfin pu porter une jambe sans utiliser le fauteuil roulant, c’est une sensation formidable. »
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