Une série de meurtres violents perpétrés en Chine au début du mois a suscité une grande attention sur les réseaux sociaux et les sites d’information en langue chinoise du monde entier.
Ces meurtres brutaux, qui se sont déroulés sur une période de 11 jours, ont tous été commis par des paysans chinois à l’encontre de responsables de village. Ce qui a rendu les attentats plus remarquables, c’est que la population s’est montré plutôt compréhensive à l’égard des tueurs.
Le premier incident a eu lieu le 1er mai à Xishe, un village d’environ 28.000 habitants situé dans la province de Shanxi, dans le nord de la Chine. Xu Guoqiang, âgé de 38 ans, a tué le chef du village, sa femme et son fils lors d’une violente attaque au couteau dans l’après-midi. Xu Guoqiang a été appréhendé trois jours plus tard.
Une autre attaque a eu lieu neuf jours plus tard dans le village de Xili, dans la province de Shandong, à l’est de la Chine. Un professeur d’anglais du secondaire – désigné dans les rapports uniquement par son nom de famille, Jia – a pris d’assaut le domicile de Liu Jijie, chef du village et chef du parti. Jia a tué Liu Jijie, sa femme, également fonctionnaire local, et leur fils de 15 ans avant de se suicider.
La police locale a indiqué dans un avis public que « l’affaire fait l’objet d’une enquête, [mais] qu’il n’est pas opportun de divulguer des détails ».
La série de crimes a culminé avec un massacre macabre aux premières heures de la matinée du 11 mai. L’attaque a eu lieu dans le village de Majiagang, dans la province du Liaoning, au nord-est de la Chine. Un boucher de 64 ans – désigné dans les médias sociaux par son seul nom de famille, Jin – s’est introduit dans les maisons du chef du village et de cinq membres de sa famille, les tuant à l’aide d’un couteau de boucher. L’attaque a fait onze morts et des blessés. Le chef du village lui-même a échappé à la mort parce qu’il n’était pas chez lui au moment de l’attaque.
Poussés à bout
Étant donné que les trois assassinats visaient des responsables locaux de village – un sujet sensible en Chine – aucune déclaration officielle n’a été faite sur ces affaires. Les médias d’État chinois se sont appuyés sur les détails fournis sur les réseaux sociaux par des personnes au fait des incidents.
Toutefois, ces affaires ont été remarquables par l’ampleur du tollé qu’elles ont suscité dans l’opinion publique. Les commentaires en ligne se ralliaient à la cause des tueurs, les excusant en tant que victimes d’une intimidation excessive ou d’un comportement injuste de la part de puissants fonctionnaires locaux.
Selon des messages publiés sur les médias sociaux, Xu Guoqiang, le tueur dans la première affaire, avait été victime d’un coup monté par le chef du village et condamné à deux ans de prison à la suite de différends concernant l’argent et l’attribution des terres du village.
Dans la seconde affaire, qui concernait Jia, le professeur d’anglais, les habitants ont affirmé que la fille de Jia avait été malmenée et agressée sexuellement par le fils du chef du village. À la suite de ces violences, la fille de Jia est devenue mentalement malade. Bien que Jia ait tenté à plusieurs reprises d’obtenir justice par les voies légales, Liu Jijie aurait usé de sa position et de ses relations puissantes pour y faire obstacle.
L’auteur de l’attaque au couteau du 11 mai était un « gars simple et obéissant », selon les rapports, et avait l’habitude d’être victime de brimades. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase a été un incident concernant un litige foncier entre Jin et un parent, au cours duquel le chef du village n’a pas tenu compte des droits de Jin.
Certains commentateurs en ligne ont fait remarquer que lorsque des paysans – souvent considérés comme arriérés ou impuissants en Chine – s’enhardissent à ôter la vie à des fonctionnaires puissants, puis à affronter eux-mêmes la mort, ils doivent être poussés à bout.
Soutien de l’opinion publique
Selon le média d’État The Beijing News, Liu Jijie, 63 ans, le chef du village tué par Jia, avait reçu de nombreuses distinctions de la part des autorités du Parti communiste chinois (PCC), telles que « Travailleur modèle national » et « Secrétaire exceptionnel de l’organisation du parti du village ».
Toutefois, les discussions en ligne n’ont pas fait écho aux distinctions officielles. Parmi d’autres commentateurs, un consultant juridique chinois bien connu a qualifié le meurtre de tragédie, mais a déclaré dans un blog que « selon les informations en ligne, les villageois locaux ont généralement applaudi la mort de la famille de Liu Jijie, estimant qu’ils la méritaient ».
Liu Dejun (un pseudonyme) est un habitant du Liaoning qui vit à environ 200 km de Majiagang. Liu Dejun a précisé à Epoch Times que les responsables locaux qui ont été tués étaient au pouvoir dans leurs villages depuis de nombreuses années. Assurés du soutien des échelons supérieurs du PCC, ils abusaient fréquemment de leur pouvoir.
« Ces personnes sont en fait les tyrans du village. Avec le soutien de leurs supérieurs, ils peuvent opprimer à volonté les personnes des niveaux inférieurs. Dans cette structure, rares sont les chefs de village qui veulent être de bonnes personnes. Ils exploitent et malmènent les paysans locaux pour en tirer un avantage personnel ».
La goutte d’eau qui fait déborder le vase d’un agriculteur âgé
Les récents meurtres ont relancé la discussion sur un cas similaire survenu à la fin de l’année dernière, dans lequel Sui Guangxi, un villageois de Tongfa, dans la province du Heilongjiang (nord-est de la Chine), avait poignardé et tué Sun Dezhi, le maire adjoint à la retraite du village, avant de se suicider.
Le 14 mai, un utilisateur de Twitter a partagé une vidéo dans laquelle la fille de Sui Guangxi, en sanglots, raconte les événements qui ont conduit à l’incident d’octobre 2022.
Selon la fille de Sui Guangxi, le comité du village avait attribué une parcelle de terre agricole à Sui Guangxi en 1994. Il cultivait cette terre depuis 29 ans, payant les impôts et reversant une partie des revenus de la ferme au gouvernement, comme il se doit.
En 2021, le maire adjoint du village, aujourd’hui à la retraite, a soudainement assigné Sui Guangxi en justice, affirmant que la terre lui appartenait. Il a demandé à Sui Guangxi de lui « rendre le terrain » et de le « dédommager pour les frais du contrat ».
Au tribunal, Sui Guangxi a présenté le certificat de contrat foncier qui lui avait été délivré par les autorités du village. D’autres villageois ont témoigné en sa faveur, mais le juge l’a débouté.
Bien que Sun Dezhi ait construit une usine et une pêcherie à côté des terres agricoles de Sui Guangxi, il n’a jamais revendiqué les terres de Sui Guangxi. Cependant, lorsqu’un projet de construction d’autoroute a été annoncé, il a vu la possibilité de vendre les terres pour en tirer un profit lucratif, selon la fille de Sui Guangxi.
L’agriculteur avait le cœur brisé et se plaignait dans son sommeil de la perte de ses terres, a déclaré sa fille.
Sui Guangxi a de nouveau porté l’affaire devant les tribunaux, mais son appel a échoué. Il a été arrêté par la police à plusieurs reprises pour avoir causé des « troubles à l’ordre public » et a fait l’objet de moqueries publiques de la part de Sun Dezhi.
Enfin, le 14 octobre, alors que Sun Dezhi jouait d’un instrument de musique dans un parc local, Sui Guangxi s’est précipité vers lui avec un couteau, en criant : « Si tu ne me laisses pas vivre, je ne te laisserai pas vivre ». En prononçant ces mots, il a poignardé Sun Dezhi plus de 20 fois avant de se suicider.
Corruption rampante, violence dans les campagnes
Liu Dejun pense qu’il existe un ressentiment généralisé parmi les paysans chinois. Ce ressentiment prend la forme d’un soutien à ceux qui s’opposent violemment aux fonctionnaires corrompus.
Après le meurtre-suicide, la tombe de Sui Guangxi a été recouverte de couronnes de fleurs par le public, ainsi que d’une banderole sur laquelle on pouvait lire : « Hommage douloureux à Sui Guangxi, le vieux héros, pour s’être débarrassé d’un mal pour le peuple ».
Les villages chinois, qui comptent quelque 800.000 petites communautés, ne semblent pas, à première vue, être un foyer d’agitation. Cependant, Shi Shan, un journaliste basé aux États-Unis, a déclaré à Epoch Times que les meurtres de ce mois-ci sont loin d’être des événements isolés.
Un responsable de la sécurité publique chinoise a déclaré à Shi Shan avoir connaissance de centaines de cas similaires dans sa seule province, sans parler de l’ensemble de la Chine, mais que la plupart de ces incidents n’étaient pas signalés.
Liu Dejun a déclaré que la corruption et l’abus de pouvoir sont endémiques dans les zones rurales chinoises.
Les chefs de village impitoyables détournent souvent les subventions d’aide à la pauvreté ou les compensations pour ceux qui ont perdu leur maison à la suite d’une démolition.
Détourner des fonds d’aide, s’approprier des terres ou retarder délibérément l’octroi de permis de construire sont autant d’exemples de comportement tyrannique, selon Liu Dejun. « De plus, ces victimes n’ont aucun endroit où faire part de leurs souffrances, et il n’y a aucun moyen de faire appel. »
Par conséquent, pour certaines personnes, « la campagne est désormais très dangereuse », a conclu Liu Dejun.
Un contrôle de plus en plus strict sur la Chine rurale
Le PCC est attentif à l’agitation qui règne dans ses villages ruraux. Par coïncidence, quelques jours seulement après l’attaque brutale du 11 mai, un titre du South China Morning Post annonçait : « Pékin resserre le contrôle sur la Chine rurale avec une campagne de formation pour des milliers de chefs de village. »
Cependant, une nouvelle force de maintien de l’ordre rural, mise en place en janvier, n’a fait qu’ajouter au ressentiment.
Les nouveaux agents ont suscité de nombreuses critiques pour leurs tactiques douteuses, ce qui leur a valu le surnom de nongguan, ou « bandits légalisés ».
Une liste d’achats d’équipements pour l’une des escouades de la police rurale, comprenant des articles tels que des gilets pare-balles, des matraques paralysantes et du matériel d’interrogatoire, est devenue virale en ligne, un utilisateur de Twitter demandant : « Ne pensez-vous pas que vous n’en avez pas besoin pour l’agriculture ? »
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