Le jeune Américain Ben Shelton a impitoyablement éliminé Dominic Thiem lundi au premier tour de l’US Open où l’Autrichien avait remporté en 2020 son unique Majeur et où il jouait pour la dernière fois de sa carrière.
Malgré sa défaite 6-4, 6-2, 6-2 en 1h50, l’Autrichien qui fêtera ses 31 ans le 3 septembre a été interrogé sur le court Arthur-Ashe, avant son vainqueur.
« Merci beaucoup pour votre soutien toutes ces années. J’ai joué ici pour la première fois en 2014 et j’ai eu mon plus grand succès sur ce court lors de l’étrange édition 2020, dans des conditions très différentes », a-t-il dit en référence au huis clos imposé en 2020 en pleine pandémie de covid.
Un moment incroyable, mais en même temps un peu triste
« Ça a été un moment incroyable, mais en même temps un peu triste. Alors je suis très heureux d’avoir eu la chance de jouer mon dernier match de l’US Open aujourd’hui sur ce court et devant vous » a-t-il lancé au public qui l’acclamait.
Pour ce qui était de façon prévisible son dernier match à Flushing Meadows compte tenu des performances de son adversaire par rapport aux siennes ces dernières années, Thiem avait eu l’honneur d’ouvrir le tournoi sur l’immense court Arthur-Ashe.
Le Thierminator will not be back (en Grand Chelem)…
Battu 6-4 6-2 6-2 par Ben Shelton, Dominic Thiem a joué l’ultime match en Majeur de son immense carrière.
Pour toutes les gifles de coup droit, tous les revers long de ligne surpuissants, tous les frissons : merci Domi ❤️ pic.twitter.com/B1kPBL958y
— We Are Tennis France (@WeAreTennisFR) August 26, 2024
Thiem avait reçu une invitation
Déjà, et contrairement à Roland-Garros où il avait perdu en qualifications, Thiem avait reçu une invitation pour intégrer le tableau principal à New York.
Il a fait honneur autant qu’il a pu à cette wild card, donnant du fil à retordre à Shelton, 21 ans et demi-finaliste l’an dernier, durant les neuf premiers jeux de la partie. Puis il a été franchement débordé.
« Je suis désolé que ça se termine comme ça, mais il y a beaucoup de gens qui t’aiment », lui a dit Shelton, interrogé à son tour sur le court.
« Je veux féliciter Dominic pour sa carrière en Grand Chelem. Remporter un tournoi du Grand Chelem, c’est quelque chose dont on rêve enfant quand on joue au tennis. Ca ne pouvait pas arriver à quelqu’un de plus sympa », a ajouté l’Américain de 21 ans.
Thiem a ensuite quitté le Central en emportant un cadeau de la part de l’organisation: un patchwork de photos de ses plus beaux moments à Flushing Meadows.
« J’ai vécu mon plus grand succès ici (🏆 2020). C’était un moment incroyable, mais triste d’un autre côté sans public (avec qui le partager). Je suis super heureux de terminer (en GC) ici, avec vous cette fois. Merci à tous ! »
Merci à toi, Domi 🙏 pic.twitter.com/3XssLml2QK
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Pour sa part, Shelton affrontera au deuxième tour l’Espagnol Roberto Bautista (67e), avant un éventuel choc au troisième tour contre son compatriote Frances Tiafoe (20e), demi-finaliste en 2022.
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