Selon une nouvelle étude, les vaccins contre le Covid-19 produisent moins d’anticorps contre le variant Omicron.
En utilisant des échantillons de sang de personnes ayant reçu deux doses du vaccin Oxford-AstraZeneca ou du vaccin Pfizer-BioNTech, les chercheurs de l’Université d’Oxford ont constaté qu’il y avait « une baisse substantielle » des anticorps neutralisants, avec des preuves que certaines personnes n’en avaient pas.
« Cela entraînera probablement une augmentation des cas d’infection chez les personnes déjà infectées ou doublement vaccinées, ce qui pourrait provoquer une nouvelle vague d’infection », écrivent les auteurs dans l’étude préimprimée.
Omicron est un variant du virus PCC (Parti communiste chinois), également connu sous le nom de SARS-CoV-2, qui est à l’origine du Covid-19. Le variant a été découvert par des scientifiques en Afrique du Sud le mois dernier, et sa propagation remonte au moins au mois d’octobre, selon le séquençage génomique de tests positifs.
Les premières études, dont celle de Pfizer et de son partenaire, indiquent que les régimes de primovaccination ont un effet nettement inférieur en termes de prévention des infections par le Covid-19.
« Bien que différentes méthodologies et différents types de sérums sélectionnés aient été utilisés, ces résultats montrent systématiquement une capacité de neutralisation réduite des sérums provenant de personnes vaccinées et des sérums de convalescents contre le virus Omicron par rapport aux autres variants du SRAS-CoV-2 », a déclaré le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies ((ECDC) dans une récente note publiée en ligne.
Certaines recherches suggèrent qu’une dose de rappel peut restaurer une partie de la protection perdue, tandis que d’autres indiquent que l’immunité naturelle, ou la défense conférée par la guérison, n’est pas aussi bonne contre l’infection Omicron, bien que la baisse de protection ne soit pas aussi prononcée.
Les anticorps sont la principale source de protection contre l’infection.
Mais c’est la protection contre la maladie grave qui est importante, or de nombreux cas de Covid-19 ont été détectés sans symptômes ou avec des symptômes légers.
Selon l’étude, Omicron n’a pas de capacité plus élevée pour provoquer une maladie grave chez les vaccinés.
« Ces données sont importantes, mais ne constituent qu’une partie du tableau. Elles ne portent que sur les anticorps neutralisants après la deuxième dose, mais ne nous renseignent pas sur l’immunité cellulaire, ce qui sera également testé à l’aide d’échantillons stockés dès que les tests seront disponibles », a déclaré dans un communiqué Matthew Snape, professeur de pédiatrie et de vaccinologie à l’université et co-auteur de l’étude.
Les premières données indiquent qu’Omicron est plus transmissible que les souches précédentes, mais qu’il ne provoque pas de maladie plus grave. L’ensemble des données publiées jusqu’à présent indiquent que la souche entraîne des cas plus légers, en moyenne, que la souche Delta, la souche dominante aux États-Unis.
Néanmoins, les experts affirment que des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces caractéristiques d’Omicron. Un premier décès lié au variant a été signalé au Royaume-Uni lundi. Il n’a pas été précisé si la personne avait été vaccinée ou non.
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