Loin des hauts lieux touristiques de la Turquie se trouve la province de Van, où se trouve Tushpa, une imposante forteresse vieille de 3000 ans, également connue sous le nom de Van Castle. Elle détient la clé des secrets d’un ancien royaume.
Fondée au 9e siècle avant J.-C. par les Urartéens, une civilisation de l’âge du fer qui fut le premier et le plus grand royaume d’Anatolie orientale, Tushpa est construite sur une masse rocheuse de 100 mètres de haut et ses remparts s’étendent sur 1250 mètres. À l’intérieur de ces murs se trouvent de curieuses découvertes, selon Turkish Archaeological News (TAN).
Accessible par un long chemin serpentant, Tushpa ressemble de loin à un château de boue, ce qui est en partie vrai. Les murs inférieurs, construits sur l’ordre du roi Urartéen Sarduri I, sont faits de roche basaltique non fixée par du mortier et surmontée de briques de boue. Des siècles plus tard, des tribus du début de l’Empire ottoman ont complété les murs supérieurs, créant également de simples briques de boue.
Au sommet de l’éperon rocheux, la vue du château est stupéfiante.
La vieille ville de Van se trouve au sud de Tushpa, selon TAN, et ses ruines montrent encore des signes de forteresses, d’églises et de mosquées, mais Tushpa reste sans aucun doute la ville la plus impressionnante de l’Anatolie de l’âge du fer. C’était la capitale du royaume, et des indices sur le mode de vie de ses habitants sont tissés à travers ses murs, ses sols, ses chambres rocheuses et ses inscriptions.
Les Urartéens, qui produisaient des objets en bronze et en fer, des bijoux et des armes, sacrifiaient également des animaux ; les taches laissées par le sang transporté dans des canaux creusés par l’homme sont encore visibles aujourd’hui.
À Tushpa, il y avait des fosses souterraines pour le stockage des céréales, des chambres funéraires en pierre pour les rois et des sanctuaires en plein air.
Le royaume Urartéen est à son apogée sous le règne du roi Sarduri II, qui repousse les attaques des Assyriens. Son descendant, le roi Rusa Ier, qui a régné de 735 à 714 avant J.-C., n’a pas connu la même réussite.
Les forces du roi Rusa I ont été écrasées lors d’une bataille par le roi Sargon II d’Assyrie et, selon TAN, les archives suggèrent que Rusa I s’est ensuite suicidé. Par la suite, le royaume d’Urarta a décliné et les peuples suivants ont habité le château, l’adaptant à leurs propres besoins.
Mais un élément subsiste pour nous rappeler l’âge d’or des Urartéens.
Sur une petite fortification à l’ouest de la citadelle se trouve une écriture cunéiforme (caractères pressés dans l’argile) qui rend hommage au fondateur de Tushpa.
Baptisée « Annales de Sarduri », la tablette d’argile mystérieusement inscrite dans la roche indique :
« Voici l’inscription du roi Sarduri, fils du grand roi Lutipri, le puissant roi qui ne craint pas de se battre, l’étonnant berger, le roi qui a gouverné les rebelles. Je suis Sarduri, fils de Lutipri, le roi des rois et le roi qui a reçu le tribut de tous les rois. Sarduri, fils de Lutipri, dit : J’ai apporté ces blocs de pierre de la ville d’Alniunu, et j’ai construit cette muraille. J’ai construit ce mur ».
Il s’agit également de « la plus ancienne inscription Urartéenne connue découverte à ce jour », selon le site web d’archéologie turc.
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