Le froid extrême qui s’est abattu depuis plusieurs jours sur les États-Unis devrait commencer à s’atténuer sur l’Est et le Midwest du pays, après le « blizzard du siècle » qui a fait au moins 49 morts, dont 27 dans un seul comté de l’État de New York, et provoqué le chaos dans les transports.
« Les températures devraient s’atténuer dans le Midwest et l’Est au cours des prochains jours », a confirmé le 27 décembre le service météorologique américain (NWS) dans son premier bulletin, mettant toutefois en garde contre des « conditions de circulation localement dangereuses ».
« Il est bien trop tôt pour dire que c’est terminé », a toutefois mis en garde la gouverneure de New York Kathy Hochul, précisant que jusqu’à 30 cm de neige devaient encore tomber. « C’est clairement le blizzard du siècle », a-t-elle ajouté lors d’une conférence de presse depuis la ville de Buffalo, où elle est née.
Même si l’intensité de la tempête n’est plus celle de ces derniers jours, il est « toujours dangereux d’être dehors », a-t-elle alerté.
Vents glacés, chutes de neige, températures polaires…
Depuis mercredi soir, les États-Unis sont frappés par une tempête hivernale d’une rare intensité, dont les vents glacés ont provoqué d’importantes chutes de neige, notamment dans la région des Grands lacs.
Des dizaines de millions d’Américains ont vu leur week-end de Noël chamboulé par des coupures de courant massives, des routes devenues impraticables et des milliers de vols annulés, provoquant le chaos dans les aéroports. Au total, plus de 15 000 vols ont dû être annulés, dont près de 4000 lundi, selon le site de suivi Flightaware.com.
L’ouest de l’État de New York, pourtant habitué au froid et aux tempêtes, a été enseveli sous des mètres de neige, subissant des températures polaires depuis la semaine dernière.
Au moins 49 morts à travers neuf États américains
Dans le comté d’Erie, qui comprend Buffalo, le bilan des morts s’élevait lundi à 27 morts, selon Mark Poloncarz, responsable pour ce comté. Certaines personnes ont été retrouvées mortes dans leur voiture ou dehors, et d’autres sont décédées d’un arrêt cardiaque en essayant de déblayer la neige, alors que les températures sont encore glaciales, a-t-il ajouté. Il a dit s’attendre à ce que davantage de victimes soient peu à peu retrouvées.
Le total des décès confirmés par les autorités à travers neuf États américains est d’au moins 49 morts. Dans l’Ohio, des accidents de la route liés à ces intempéries ont fait neuf victimes, a confirmé l’Ohio State Highway Patrol.
« Mon cœur est avec ceux ayant perdu un proche », a tweeté lundi le Président américain Joe Biden, indiquant s’être entretenu au téléphone avec la gouverneure de New York, et promettant de fournir les ressources fédérales nécessaires.
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