Le dirigeant communiste chinois Xi Jinping a fait sa première apparition publique depuis près de deux semaines, mettant fin à une absence qui a alimenté de nombreuses rumeurs infondées sur son sort.
Xi Jinping, chef d’Etat de la Chine en tant que secrétaire général du Parti communiste chinois (PCC), a visité une exposition à Pékin le 27 septembre, selon les médias d’État chinois.
Il s’agissait de sa première apparition publique depuis son retour en Chine après avoir participé au sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai en Ouzbékistan au début du mois.
Xi Jinping a rencontré le président russe Vladimir Poutine, un allié non officiel, lors de ce sommet. Les deux dirigeants ont réaffirmé leur soutien mutuel face à la résistance croissante de l’Occident à l’égard des projets de la Chine concernant Taïwan et de la guerre menée par la Russie en Ukraine.
« La partie chinoise est prête à travailler avec la partie russe pour mettre en œuvre de manière continue une coopération stratégique de haut niveau entre les deux pays, sauvegarder les intérêts communs et promouvoir le développement de l’ordre international dans une direction plus juste et raisonnable », a déclaré Yang Jiechi, membre du Politburo, à l’approche de la réunion.
Xi Jinping a également effectué sa première excursion hors de Chine depuis le début de la pandémie de Covid-19, il y a deux ans. Sa disparition lors de son retour en Chine a suscité un maelström de rumeurs en ligne.
De nombreux médias et experts indiens ont publié des affirmations non fondées laissant entendre qu’il avait été destitué par l’armée chinoise et assigné à résidence pendant le week-end. Le 24 septembre, « Xi » est devenu un sujet très tendance sur Twitter. Son nom est apparu plus de 42.000 fois dans les hashtags, et l’expression « coup d’État en Chine » a circulé plus de 9300 fois.
Gordon Chang, auteur et expert de la Chine, a expliqué que, malgré le caractère non fondé de ces affirmations, la nature inhabituelle de la disparition de Xi et les irrégularités continues des horaires de voyage en Chine indiquaient une sorte d’intrigue dans les hautes sphères de la direction du PCC.
« Le manque de nouvelles en provenance de Chine ces dernières heures laisse penser que les rumeurs de coup d’État sont fausses, mais ce qui s’est passé au sein de l’armée chinoise ces trois derniers jours – de toute évidence, quelque chose d’inhabituel s’est produit – nous montre bien que des perturbations ont lieu parmi les hauts dirigeants du PCC », a déclaré M. Chang dans un tweet.
Toutefois, Bill Gertz, journaliste chevronné et observateur de la Chine, a laissé entendre que la désinformation était peut-être une manœuvre destinée à être utilisée par les services de renseignement chinois ou autres pour déployer les protocoles de crise du pays.
« Déclencher des rumeurs de coup d’État contre Xi Jinping en Chine est un excellent moyen pour un service d’espionnage informatique, à l’Est ou à l’Ouest, de recueillir de précieuses informations sur les communications des différents gouvernements en cas de crise », a déclaré M. Gertz dans un tweet. « Je parie que les équipes de surveillance sont branchées ce soir. »
Xi Jinping devrait obtenir un troisième mandat – créant un précédent – en tant que chef du PCC lors du congrès quinquennal du Parti en octobre.
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