L’application de vidéoconférence Zoom a temporairement suspendu le compte d’un groupe de militants chinois basés aux États-Unis un peu plus d’une semaine après avoir utilisé la plateforme pour organiser un événement en commémoration des victimes du massacre de la place Tian’anmen en 1989.
L’événement de trois heures, organisé le 31 mai par Humanitarian China via un compte payant sur la plateforme de vidéoconférence, a été rejoint par plus de 250 personnes dans le monde entier, ont déclaré les activistes dans un communiqué.
Tenue pour marquer le 31e anniversaire de la répression du 4 juin, la conférence a également été diffusée sur les médias sociaux par plus de 4 000 personnes, dont beaucoup étaient originaires de Chine.
Le compte a ensuite été fermé dans la soirée du 7 juin, et les multiples tentatives de connexion au compte ont échoué, a déclaré Humanitarian China dans une déclaration mercredi, notant que Zoom a jusqu’à présent refusé d’expliquer pourquoi le compte a été fermé.
Les manifestations pro-démocratiques de 1989 qui ont été brutalement réprimées par le régime chinois sont un sujet tabou en Chine continentale. Le régime bloque ou censure systématiquement les contenus liés au massacre de la place Tian’anmen.
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Zoom, qui est accessible depuis la Chine sans VPN, a confirmé que le compte américain avait été suspendu, mais qu’il était désormais réactivé. Il a affirmé que le compte avait été fermé parce que les personnes ayant participé à l’événement depuis la Chine avaient violé les « lois locales ».
« Lorsqu’une réunion se tient dans différents pays, les participants de ces pays sont tenus de respecter leurs lois locales respectives », a-t-il déclaré dans un courrier électronique.
« Nous visons à limiter les actions que nous prenons à celles qui sont nécessaires pour se conformer à la loi locale et à revoir et améliorer continuellement notre processus sur ces questions. »
La raison pour laquelle Zoom a réactivé le compte mercredi n’est pas claire.
New: Zoom closed an account used by U.S.-based Chinese activists, after they held an event marking the anniversary of the Tiananmen Massacre.
« We are outraged by this act from Zoom, a U.S company, » said @ZhouFengSuo & other activists in a statement.https://t.co/3BIgeokRBa
— B. Allen-Ebrahimian (@BethanyAllenEbr) June 10, 2020
La Chine humanitaire a déclaré dans un communiqué que la plateforme était essentielle pour atteindre le public chinois « en se souvenant et en commémorant le massacre de Tian’anmen pendant la pandémie de coronavirus ».
Cette initiative a suscité des inquiétudes quant au fait que la société américaine à l’origine de l’application de vidéoconférence a cédé aux pressions de Pékin.
« Il semble possible que Zoom ait agi sur la pression du PCC (Parti communiste chinois) pour fermer notre compte. Si c’est le cas, Zoom est complice de l’effacement des souvenirs du massacre de Tian’anmen en collaboration avec un gouvernement autoritaire », a déclaré Zhou Fengsuo, co-fondateur de Humanitarian China, dans un communiqué.
Zoom, dont la popularité a explosé dans le contexte de la pandémie du virus du PCC* alors que des millions d’Américains travaillent à domicile, a également récemment attiré l’attention sur les questions de confidentialité et de sécurité.
L’entreprise américaine possède trois sociétés en Chine qui développent ses logiciels. En avril, le groupe de surveillance Citizen Lab a découvert, après avoir examiné le cryptage de Zoom, que les clés de cryptage et de décryptage des réunions étaient « transmises à des serveurs à Pékin ».
Le gouvernement de Taïwan a également interdit l’utilisation officielle de la plateforme le 7 avril en invoquant des « préoccupations de sécurité », ce qui marquait la première fois qu’un gouvernement imposait une action officielle contre la société.
Reports that @zoom_us shuttered the account of a Chinese activist group requires an immediate explanation. Zoom cannot act as « the long arm of the Chinese government, » says our CEO @SuzanneNossel. https://t.co/z095jWAOxg
— PEN America (@PENamerica) June 10, 2020
Le groupe littéraire américain à but non lucratif PEN America a condamné la décision de Zoom de suspendre le compte du groupe.
« Zoom est la plateforme de choix pour les entreprises, les systèmes scolaires et un large éventail d’organisations qui ont besoin d’un moyen virtuel de communiquer, en particulier dans un contexte de verrouillage mondial », a déclaré Suzanne Nossel, PDG du groupe, dans une déclaration mercredi. « Mais elle ne peut pas jouer ce rôle et agir comme le bras long du gouvernement chinois. »
* Epoch Times qualifie le nouveau coronavirus, à l’origine de la maladie Covid-19, de « virus du PCC » parce que la dissimulation et la mauvaise gestion du Parti communiste chinois ont permis au virus de se propager dans toute la Chine et de créer une pandémie mondiale.
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