Recensement d'oiseaux marins dans l'océan Austral
L’île de Heard est une île sub-antarctique de 385 km_ qui se situe dans l’océan Austral à environ 1.700 km de l’Antarctique et à 4.100 km au sud-ouest de Perth. L’île, qui comporte 5 espèces de manchots, fait partie du Patrimoine Mondial et Naturel de l’Unesco depuis 1997. Des recensements réguliers des oiseaux de mer nicheurs ont été conduits sur l’île depuis 1940. |
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La population d'albatros à sourcils noirs a triplé depuis 1940 Depuis cette date, la population de manchots royaux a doublé pratiquement tous les 5 ans. Le dernier recensement indique qu’il existait environ 60.000 couples nicheurs et au moins 45.000 non nicheurs pendant l’été 2003-2004. De même, la population d’albatros à sourcils noirs a triplé depuis 1940. Cette croissance de la population pourrait résulter de conditions de reproduction plus favorables dues au réchauffement de la région. Il a été également observé que les chalutiers opérant dans ces zones sont des sources non négligeables de nourriture pour ces oiseaux augmentant ainsi le succès de la reproduction. Cependant les données tendent à indiquer que les populations de couples nicheurs de gorfous Macaroni, de gorfous sauteurs et de manchots papous diminuent. Contrairement à d’autres îles sub-antarctiques, l’île Heard n’a pas souffert des effets dévastateurs des activités humaines ou d’autres espèces exotiques telles que les rats ou les chats. Ces populations naturelles fournissent des références utiles pour l’étude des populations d’oiseaux sur les autres îles.
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