Vacances au Portugal
À l’extrême nord du Portugal, au bord de l’océan Atlantique, dans une nature protégée, Viana do Castelo est une vieille ville qui a connu un grand essor grâce au commerce avec le Brésil. Sa cathédrale, située en hauteur, est un chef-d’œuvre d’architecture et la vue qu’elle offre est tout simplement splendide. |
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En descendant vers le sud, Braga, ville aux mille et une églises, nous offre des monuments tous richement décorés. Les 24 et 25 juin sont des jours de fête et les processions se terminent par un magnifique feu d’artifice. À peine débarqués à Porto, nous sommes éblouis par les magnifiques azulejos (céramiques peintes en bleu) qui décorent la gare. D’autres azulejos ornent l’église de l’Immaculée Conception. La tour des Clérigos, avec ses six étages et ses 225 marches, est la plus haute du pays. La cathédrale de Porto est imposante et ressemble plus à une forteresse qu’à un lieu de culte. En fin de journée, une visite de la Ribeira s’impose. Longeant le fleuve Douro, le pont Don Luis 1er, dessiné par Gustave Eiffel, rappelle une certaine tour parisienne. Dans le vieux Porto, la vie est très active, les restaurants et les bars se succèdent. La ville est en pente et ses ruelles, parfois très abruptes, méritent qu’on les sillonne. Le vieux Porto est classé patrimoine mondial de l’UNESCO. La côte atlantique n’est pas loin. Ses rochers, ses plages de sable et ses petites criques bercés par les vagues offrent un spectacle toujours renouvelé. C’est l’occasion de se baigner, de faire de la planche à voile ou de surfer dans un océan revigorant. Pour une baignade dans une eau plus chaude, il faut attendre d’être sur les plages du Sud, en Algarve. Le couvent du Christ, à Tomar, est un autre monument du patrimoine mondial. Mi-couvent, mi-forteresse, les Templiers commencèrent sa construction au XIIe siècle; celle-ci ne sera achevée qu’au XVIIe siècle. Les styles roman, gothique, manuélien et renaissance ont influencé son architecture. En direction de Fatima, se trouve le barrage de Castelo do Bodo dans une nature montagneuse de toute beauté. Fatima est un haut lieu de pèlerinage depuis que trois jeunes pasteurs y virent la Vierge Marie en 1917. La cathédrale de Batalha, qui tient plus de la dentelle que d’un monument, vaut un arrêt. Ses sculptures raffinées, dans des tons ocre, ne peuvent que fasciner le visiteur. Lisbonne est la capitale du Portugal, mais elle a su garder son âme. Ses tramways nous font découvrir la plaça do Comercio avec son somptueux italique Arco da victoria ou le Castelo Sao Jorge perché sur une colline à la vue imprenable. Nous accédons à un autre point culminant de Lisbonne par l’ascenseur Santa Justa conçu par Raoul Mesnier de Ponsard en 1902. À partir de cette merveille de fer forgé, nous visitons le musée du Chiado et nous nous ressourçons dans le jardin botanique. Autre lieu, autres vues, l’océanorium mérite le détour. Il n’y a qu’un mot à dire : «Grandiose!» Nous n’oublierons pas la visite de la tour du Belem, «encore un monument du patrimoine mondial», ni la frégate Fernando II e Gloria, un joyau de la flotte portugaise. À 30 km de là, à Sintra, se trouve le palais national de Pena. Époustouflant! Ses couleurs et la variété de styles en font un mélange explosif, une véritable œuvre d’art. Proche de la ville de Casais, les falaises cachent une merveille de la nature, la boca do inferno. C’est un énorme trou creusé par la mer. Le parc naturel de la côte Vicentine nous fait découvrir des paysages sauvages et des villages de pêcheurs.C'est un retour à la nature. Tout au sud, Lagos, Sagres, Cap Saint Vincent, Faro, Alhao et Tavira recèlent des trésors d’art baroque et gothique, des jardins fleuris et donnent le goût des colonies. Éverona, capitale de la Renaissance, possède le temple romain le plus impressionnant du pays. À Castelo Branco, la vie coule doucement dans une vallée qui vit du commerce du fromage, du miel, de l'huile d'olive et du liège dont le Portugal est un des principaux pays exportateurs. Guarda est la ville qui constitue un des points les plus élevés du Portugal. Son église est surprenante et la vue panoramique des alentours est spectaculaire. Même étant si loin du Canada, le Portugal mérite d’être visité; l'architecture de ses monuments et sa culture lui sont propres et nous envoûtent. Son artisanat est riche : des azulejos à la céramique, des tapisseries et des sculptures de la région de l'Alentejo en passant par les couvertures de laine, des tapis d'Arraiolos ou de la dentelle, du mobilier traditionnel peint à la main sans oublier la ferronnerie sur cuivre, les tentations ne manquent pas. La valise sera sûrement plus lourde au retour!
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