Écrit par Carolina Giuriati, La Grande Époque Argentine

En navigant sur les mystérieuses eaux qui entourent la péninsule

Valdés, nous allons à la rencontre d’une terre d’une beauté

particulière, aux formes et à la structure enchanteresses, presque

comme dans un rêve.

Au coeur de la province de Chubut, l’une des

régions les moins peuplées du monde, sur les terres australes de

l’Argentine, en Patagonie, se trouve l’inestimable richesse naturelle

de la péninsule Valdés.

La péninsule Valdés s’étend sur une

superficie de 96 km de large sur 60 km de long et se situe environ à

42° de latitude Sud et 64° de longitude Ouest. Il s’agit de cette

avancée de terre qui se présente sous la forme d’un énorme champignon

et rejoint l’intérieur de la province de Chubut par l’intermédiaire de

l’isthme Carlos Ameghino. Ces terres rendent compte du tracé abrupt et

capricieux des falaises et des travées creusées par les eaux que l’on

admire depuis là-haut.

La vue panoramique, d’une richesse

naturelle sans pareille, est mise en valeur depuis les plaines de

grande hauteur formées par le plateau patagonique. Le relief allie la

douceur des collines aux immenses plateaux qui s’échelonnent vers

l’Est, témoignant de l’action modelante du vent et des eaux dans un

constant va et vient.

Aux côtés de la péninsule Valdés, se trouvent

le golfe San José et le golfe Nouveau (Golfo Nuevo) tous deux de

remarquable concavité, de grand périmètre circulaire et de vaste

profondeur. Ils permettent la naissance et le maintien des uniques

ports naturels du sud de l’Argentine : le port de Madryn et celui de

Golfo Nuevo.

De ce côté de la péninsule, la province de Chubut

connaît un climat sec et froid, les vents violents y soufflent depuis

les extrémités du Sud-Ouest en Nord-Est, la chaleur en été avoisine les

40 °C et en hiver la température dépasse rarement 0 °C.

Le

paysage prédominant se caractérise par un écosystème dénommé steppe

patagonique qui donne lieu à la formation de fourrés courts, épais et

épineux qui s’adaptent au manque d’humidité de la région (250 mm en

moyenne par an).

C’est la raison pour laquelle on y trouve une végétation de basse altitude appauvrie de type semi-désertique et peu feuillue.

Regarde la baleine là-bas !

Dans

les eaux de la péninsule Valdés, séjourne un énorme mammifère de mer,

qui arrive sur ces côtes les mois d’hiver en juin et juillet – nous

sommes dans l’hémisphère Sud – pour mettre bas et retourner ensuite

vers les mers froides du sud. Il mesure à peu près 15 mètres de long et

pèse environ 60 tonnes, et se caractérise par de grandes nageoires

pectorales spatulées et de nombreuses callosités sur le rostre.

Ce

mammifère inoffensif a l’habitude de s’approcher jusqu’à 10 ou 15

mètres de la ligne côtière mais s’éloigne quand il est victime

d’agression … il a été déclaré monument naturel et c’est notre baleine

franche australe.

Richesse des réserves naturelles

Dans

la péninsule Valdés, les réserves naturelles se trouvent à l’extrême

nord-est de Punta Norte et à l’extrême sud-est de Punta Delgada.

Au

printemps, de septembre à novembre, dans la réserve naturelle de Punta

Norte se rassemble le plus grand groupe au monde d’éléphants marins

soignés et protégés par la Direction du Tourisme de la province de

Chubut, il en est de même pour ceux qui se trouvent à Punta Delgada et

à Caleta Valdés.

Les oiseaux maintiennent leur suprématie dans

l’Ile aux Oiseaux, où des milliers de mouettes, cormorans et autres

espèces se retrouvent.

A leur tour, les loups de mer forment de

grandes colonies tout comme les pingouins qui ont donné naissance à la

célèbre colonie de Punta Tombo. Ces derniers viennent au printemps et

en été se plonger dans les eaux froides à tempérées de l’Océan

Atlantique, y passant 45 % de leur cycle biologique afin d’assurer leur

reproduction et les premiers mois de vie de leur progéniture pour

repartir ensuite vers des zones plus australes.

En décembre, les

loups de mer de la péninsule Valdés passent presque tout leur temps

dans les eaux, formant des groupes pour se reproduire et perpétuer leur

espèce.

Les eaux sont également visitées par les dauphins, qui avec

les baleines franches australes, forment de jolis tracés sur l’océan.

Comment s’y rendre ?

Depuis

la province de Buenos Aires, on peut y arriver par la route provinciale

N° 3 qui permet de parcourir les endroits mentionnés par un accès aux

routes N° 47, 52, 2 et 42 en passant par Puerto Pirámides, Punta Norte,

Punta Delgada et Puerto Madryn.

Si vous décidez de venir pêcher

ou faire de la plongée sous-marine dans les eaux patagoniques,

n’oubliez pas de visiter la ville touristique de Puerto Pirámides. Vous

serez assuré d’un repos idéal et d’un voyage plaisant en ces terres.

Cet

endroit qui doit son nom à une formation topographique capricieuse, a

été modelé par le vent et a donné naissance à de nombreux promontoires

côtiers, semblables à la forme de pyramides. On l’identifie par le logo

de la baleine franche australe. Aussi, il s’y est développé une

infrastructure touristique particulière avec des services cliniques,

hoteliers et gastronomiques.